La tráquea es un tubo cilíndrico bastante rígido, que va desde el axis hasta la 5ta vertebra torácica, donde se bifurca (carina) en los bronquios principales.
Esta compuesta por unos cartílagos en forma de C que refuerzan la tráquea tubular elástica y ayudan a mantenerla abierta.
Tiene unos ligamentos anulares elásticos que unen los cartílagos y permiten a la tráquea estirarse y doblarse sin torcerse, durante la respiración y la deglución.
La tráquea tiene 40 cartílagos o anillos traqueales en el gato y 34-35 a 44-45 en el perro, esto según la raza.
Los anillos traqueales están constituidos por:
- Una armadura cartilaginosa y fibrosa.
La armadura esta constituida por un apilamiento nervioso de cartílago hialino, unida por un haz de células musculares lisas (Musculo traqueal) que se unen al pericondrio (la capa mas externa del cartílago). Se adhieren unas a otras a través de un tejido conectivo denso, rico en fibras elásticas.
La tráquea esta revestida externamente por una capa serosa de tejido conectivo laxo.
- Interiormente tapizado por una mucosa de tipo respiratorio.
La mucosa comprende un epitelio de tipo respiratorio (epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado), que se mantiene húmedo por la secreciones de las glándulas traqueales secretoras de moco, que se encuentran principalmente en la submucosa.
Un corion de tejido conectivo, rico en tejido linfoide y fibras elásticas.
La contracción del músculo traqueal endurece la tráquea y la hace mas resistente al colapso por compresión extrínseca. Además, puede impedir que la mucosa se adhiera a la luz, lo cual puede producirse en la espiración forzada: colapso dinámico, debido al efecto Bernoulli.
La relajación del musculo traqueal permite que los extremos de los cartílagos se separen, aumentando el diámetro de las vías aéreas y reduciendo la resistencia al paso del aire, sin embrago la excesiva extensión de los cartílagos es la principal causa del colapso traqueal.
El diámetro de la luz traqueal varia según las razas:
- Perros braquiocefálicos: tienen tráqueas mas estrechas.
- Teckel y Basset: tienen tráqueas mas anchas.
Algunas enfermedades que afectan la tráquea
- Hipoplasia traqueal
- Colapso traqueal
- Traqueobronquitis infecciosa
- Traqueítis parasitaria
- Traqueítis irritante
- Obstrucción traqueal
- Neoplasia Trauma
Debemos tener en cuenta que una lesión en la tráquea puede llegar a ser de gran importancia, incluso obstaculizando la vía aérea en el paciente y dependiendo de la gravedad de estas, será siempre necesario una intervención del Medico Veterinario para ayudar a mejorar la condición de la tráquea y proporcionarle una mejor calidad de vida a la mascota.